A palabra fotovoltaica (PV) mencionouse por primeira vez ao redor de 1890, e provén das palabras gregas: photo, âphosâ, que significa luz,
A fotovoltaica é a conversión directa da luz en electricidade a nivel atómico. Algúns materiais presentan unha propiedade coñecida como efecto fotoeléctrico que fai que absorban fotóns de luz e liberen electróns.